用指甲花染指甲的历史由来已久，大家比较熟悉的指甲花之一叫做凤仙花，其在国内很多地区都有生长，比较常见，因此被很多人熟知。除此之外，还有一种指甲花，是属于千屈菜科的散沫花，其主要生长于热带和亚热带地区，与凤仙花不同的是，虽然两者都被叫做指甲花，但散沫花还有一个用途，就是染发。
散沫花是有记载的最早用来染发的植物染发产品，也被列入我国卫生部印发的天然化妆品原料当中。在散沫花中，有一种红橙色的染料分子，称为指甲花醌（lawsone），这种成分与蛋白质有很好的亲和力，常被用来做为皮肤、头发、指甲、皮革、丝与羊毛的染料使用。指甲花的叶子、果实及种子都含有指甲花醌，其中又以叶子的含量较高，而叶柄则是指甲花醌含量最高的地方。印度云梳的植物染发产品则也正是取自散沫花叶，并采用国际上最先进的活性低温植物保鲜细胞萃取技术制成，因此具备很好的上色效果。
印度拉吉斯坦邦是散沫花的重要生产地区，光是在Sojat市就有超过一百家以上的指甲花处理工厂，印度云梳植物染发产品也正是出自当地。
受季节影响，散沫花的生长也会有所变化，在雨季开始时，植株会快速的生长，长出新的枝叶，而后生长会逐渐减缓，在干旱期或寒冷的季节，叶子会逐渐变黄，然后掉落。因此，在不同季节购买的散沫花粉（海娜粉）也会呈现出不同颜色，偏黄或者偏绿，这也是许多用户有所疑惑的地方。当然，这都不会影响海娜粉的上色效果，因为海娜粉中的染色分子的颜色只有红橙色，无论购买的海娜粉颜色偏黄或者偏绿，染出来的颜色都是一致的。
此外，散沫花叶捣碎外敷有止痛、消肿、化脓的功效；种子提取物对大脑有缓慢的兴奋作用，可用于记忆力差或全身精神功能不足的治疗；花香浓郁优雅，可用来提取精油或侵膏，用于化妆品。
散沫花的花
散沫花的果
散沫花植株